今日自闭症
自闭症儿童普遍存在沟通问题，很大一部分原因是由于他们的言语使用障碍，这也是自闭症儿童普遍存在的特征之一。
语言发展延迟和异常的情况是非常普遍的现象，这方面的困难的严重程度各不相同：在所有自闭症谱系障碍的儿童中，大概有1/4或1/5一辈子都不会说话。其中又有一些孩子能够精确模仿动物或者机械的噪声，不知道什么时候会出单个的词语，但他们的言语能力的进展仅限于此。
另一些自闭症孩子会发展言语，虽然许多人开始发展的时间要比普通孩子延迟许多。他们往往从重复别人说过的词语开始，尤其是重复一个句子的最后一个词或者最后几个词，可能只是原样模仿其语音和音调。词语的重复对他们来说可能没有什么意义。这种空洞的、鹦学舌式的随声附和为“仿说”。有些孩子会重复以前听到过的词语或短语，这种情况叫做“延迟性仿说”。
在要求得到他们想要的东西的某些场合，这样的短语可能使用得很恰当。由于孩子是在确切模仿说话者的词语，所以他们会颠倒代词。例如，他们在要一杯果汁时，会说成带有问句音调的：“你要果汁吗？”因为这是人们在给他们果汁时，他听到过多次的句子。
在特定的情景中，一个自闭症孩子可能总是使用同一短语或句子，因为这正是他们第一次在这个情景中听到的。短语与该情景的联系可能完全是任意的。有一个自闭症男孩，每当他看到任何看上去像带盖长柄锅的东西时，总是说“彼得，吃的人”。因为他的母亲偶尔在锅掉到地上时，曾反复吟诵“彼得，彼得，吃南瓜的人”。虽然父母通常都能够明白孩子重复该短语的原因，但对陌生人来说，这种使用词语的方式听上去十分古怪。
一些自闭症孩子永远不会跨过仿说的阶段，而另一些则能进步，开始说出一些他们自己创造的词语和短语。这些孩子起初会给他们想要的东西起名字，比如“糖果”、“饮料”、“冰淇淋”等。在几个月或几年之后，他们可能继续使用一些自发的短语，说得很费劲，而且往往语法和词义上都有错误。
