今日自闭症自闭症儿童因为年龄组的影响不同，特征有重有轻，有的智力残疾，有的智力正常。一般来说重度、中度和轻度自闭症通常伴有智力障碍；而智力正常的自闭症是更常见的高功能自闭症或阿斯伯格综合症。
现阶段的自闭症与79年前提出这一概念时相比已经扩大了很多，因此被称为自闭症谱系障碍。频谱意味着一系列不同类型的自闭症儿童。所有的自闭症都是在出生之前就注定的，所有的自闭症都会影响大脑的发育，所以自闭症是一种神经发育障碍，而不是精神障碍。
由于自闭症对个体的影响如此不同，因此表现形式存在巨大差异。有的自闭症儿童没有语言，有的只会重复别人的话。例如，当被问到“你吃了吗？”时，他们会回答“你吃了吗？”，这表明立即重复；有的节目延迟重复，过了很久，他突然说“你吃饭了吗？”。别人虽然有语言，但只是用来表达自己想要表达的，而不是感受和想法。
有一些患有阿斯伯格综合症的儿童会说很多话，但只谈论他感兴趣的话题，而且往往是一些同龄人无法理解或根本不感兴趣的高级话题。有的自闭症儿童对听觉敏感，有的对触觉或嗅觉敏感；有的孩子怕上厕所，因为受不了冲马桶的声音，有的孩子受不了嘈杂的环境，尤其是一年级新生。
有的儿童特别喜欢身体接触，只要在身边就依赖他人，但有的孩子特别抗拒与他人的身体接触；有些人有很多情绪和行为问题，而有些人则非常温和，情绪和行为问题较少；有些人有睡眠问题，有些人没有。一些自闭症儿童虽然完全不能自理，但他们的记忆力或音乐、绘画能力非凡。然而大约90%的自闭症儿童并没有非凡的能力，他们只能够被自闭症折磨，导致自己没有办法正确的融入到这个世界当中，正常的去生活。
因此世界上没有两个一模一样的儿童患者，但千变万化的行为背后却有一个共同的模式。事实上自闭症并不是一种疾病，它是一种疾病的集合，一种谱系障碍，所有的患者都表现出缺乏参与社会交往的能力，通常都有狭隘的兴趣和刻板的行为方式，以及一系列的后果。
五彩鹿
