今日自闭症
日前，美国达特茅斯大学的研究人员找到了一种新的自闭症诊断方法：视觉测试。这项研究结果被发表在《当代生物学》（Current Biology）期刊上。
研究人员发现，即在视觉信息的处理方面，自闭症患者的大脑与正常人有所不同。用专业术语来形容，就是双相情感障碍。这源于人类同时面对两个独立的图像时，左眼和右眼在图像处理间的切换方式。
此前的研究证实，针对自闭症患者的双眼竞争检测速度较慢。达特茅斯研究团队由此开发出一套更加简易的测试流程。这种自闭症评估诊断新方法仅使用一套脑电波（EEG）电极、一块显示某些视觉图像的计算机屏幕，以便有效追踪一个人的双眼竞争率。
他们通过在 18 名自闭症成人、19 名年龄和IQ 匹配对照受试者身上展开小样本测试，对实验组和对照组进行了有效分辨，准确率高达87%。除了简单的二元阳性或阴性预测，双眼竞争速度还能有效地预测一个人的自闭症严重程度。双眼竞争的速度越慢，自闭症症状的严重程度就越高。
对于临床医生来说，这个指标更有价值，因为自闭症是一种谱系障碍，表现十分广泛。Caroline Robertson表示：“这种视觉测试可能是成人自闭症的非语言标记，接下来，我们将探索它能否用于儿童口头和非言语成人自闭症的检测，进而发展为一款针对自闭症的高效筛查工具。”
另一款新型自闭症评估诊断工具来自澳大利亚验光研究员 Paul Constable。他已经从事这个领域十多年，致力于确定如何在眼中检测到的自闭症生物标记物。
Constable的研究论文指出，他们可以通过小型手持设备，快速扫描孩子的眼睛，以检查对方是否患有自闭症。他表示，视网膜由神经组织构成，属于大脑的延伸，是一个理想的观察位置。“我们在视网膜中发现了一种微妙的电信号，它的模式在自闭症儿童和正常儿童中不同，这与他们大脑发育的差异性有关。”
目前，Constable正在与耶鲁大学和伦敦大学学院合作，希望能在幼儿身上展开验自闭症证测试。毕竟对于自闭症孩子来说，越早给出评估诊断结果，就能越早开始干预。
