今日自闭症当自闭症患儿把注意力集中在不变的事物上时，他们会感到平静。同样，他们通常更容易处理不是快速变化的视觉信息。相比于快速变化的视听信息，视觉空间上的刺激源（如物体、图片、图像、书面语言）在时空上是相对固定的，对他们来说更容易处理。美国著名的自闭症患者，动物学女博士Grandin表示：“我主要依靠图片进行思考，视觉思维就好比在我的想象中播放不同的录像带”。下面的几个案例也说明了这一点：
3岁的John掌握了大部分学龄前儿童的电脑软件。当屏幕每次显示一幅图像的时候，他能控制后续的信息，把握节奏。但他却很难听从妈妈的简单指令，因为和妈妈交互时，他要同时处理多种视觉和听觉信息。
6岁的Timmy不爱听指令。老师想测试一下他的不听指令的原因，到底是由于语言和社会性理解能力的欠缺，还是单纯的不愿服从命令。她发现当给Timmy传达语言指令（或语言指令加手势）的时候，他没有反应。但是，当她发出语言指令的同时配合一个画面提示的时候，Timmy就能够听从。哪怕是变化的手势，对他来说都快得无法跟上，他需要几秒钟来看图片的提示信息，才能理解。
自闭症患儿另外的一个学习特点是“具象思维”。当学习过程主要由客观的、具象的体验来驱动时，他的理解就会限于客观世界，而难以理解抽象概念，特别是社会性的含义。在这些孩子身上，普遍具有对社会情景的表面化诠释，比如：
4岁的Charlie拥有大量的单字词汇。他能列出芝麻街上的每个字母、每个几何形状、每个汽车品牌和模型。但是，他无法指出任何一个和这些物品相关的特性和行为。当他生病的时候，他不知道怎样告诉妈妈或向他人求助。他的词汇是由具体的事物来组成的。
