今日自闭症自闭症孩子在成长过程中会经历那些变化呢？因为每个“星星的孩子”都不一样，所以不能一概而论。
对家长们来说，在孩子在2-5岁时，自闭症行为往往最为明显，也最为典型。例外的情况仅出现在高功能自闭症孩子身上，他们在语言发展上几乎没有滞后，或者完全没有滞后。父母可能把他们对其他儿童缺乏兴趣以及自行其是的决心，当成是坚强性格和高智力。通常要等到他们开始上学、拒绝适应教室或运动场上的各种规则，对奖励或鼓励漠不关心的时候，他们的问题才会被识别出来。
在早年已经表现出显著的自闭症行为的儿童身上，在5-6岁时，往往会出现一些变化。在一些孩子身上，自闭症行为变得不那么明显。有一些孩子除了在社会关系方面还存在少数轻微的迹象之外，他们看上去已经跟普通孩子没多大区别了。如果说他们还存在些许自闭症特征的话，主要表现为发展性语言障碍。而在绝大多数人身上，仍然会清楚地呈现出自闭症行为，虽然他们在技能和行为方面都有不同程度的进步。
跟所有儿童一样，自闭症孩子的青少年期是另一个变化的时期。一些人在这个阶段，没有发生任何特殊问题，甚至会有显著的进步。另一些人会再次出现大哭大闹、攻击性行为，或是重新出现在幼年时的其他不恰当行为。
在成年生活中，自闭症行为表现方式的变化明显更加多样化。那些残疾程度最严重的人，完全依赖于他人，仍然表现出儿童期见到的自闭症特征。而许多高功能自闭症患者能够独立生活和工作，一些人结婚了，还有了孩子。遗留的问题是，虽然他们会通过学习和追随别人的榜样来弥补这些问题，但在社会互动与沟通方面仍存在轻微的障碍。而在一些人身上，由于存在某种精神疾患，情况还会变得复杂起来。
决定智力发展程度的最重要因素是总体的能力水平，而这是可以在儿童期通过语言及视觉一空间各项技能的心理测试来衡量的，只是这些测试必须由具备技能和经验的人来进行。如果在自闭症孩子5岁之后进行测试，测试结果便非常可能成为可靠的指导。
自闭症孩子在儿童期受到的教育和照料能够影响到行为，有助于他们更快地发展各种潜在技能，但是对最终能够达到的能力水平似乎不会产生显著区别。长大后最可能独立的自闭症孩子，是那些性情温和、具有的特殊技能和兴趣能够应用于有薪酬的就业岗位，并且有着强烈获得成功愿望的人们。
可以说，自闭症孩子在成长过程中会经历一系列的变化，许多变化是我们无法预知的。
