今日自闭症科学家研究发现，人多与小动物接触能改变心情，减轻精神和心理上存在的病症，这就是始于70年代的、国际流行的“伴侣动物疗法”。
人和伴侣动物之间充满着独特的深情和友善。正是在这种友爱中，人类因对小动物的关爱而使自己的身心得到健康。英国剑桥大学1991年的研究报告指出，许多患者与一只小狗或小猫相处后仅几个月，原先的顽固性病症，如偏头痛、腰背疼痛等就会得到减轻。纽约州立大学的研究发现，伴侣动物可直接使人的感觉变好，使环境变得更安全。儿童孤独症患者长期和小动物接触交流，慢慢就会变得愿意与人接触了。
在教育研究领域发现，通过让儿童接触、爱护小动物，可以培养善心和爱心，激发责任感，启迪儿童智力与情感，促进儿童的心理健康成长。
动物心理学家介绍说，这些用于医疗用途的小动物，都要经过严格的检测，它们不仅非常健康，对人友好，而且善解人意，从不对人吠叫，不做不友好的动作。
科学家研究发现，人和伴侣动物之间充满着独特的深情和友善。正是在这种友爱中，人类因对小动物的关爱而使自己的身心得到健康。纽约州立大学的研究发现，伴侣动物可直接使人的感觉变好，使环境变得更安全。动物在人类社会中其实有一定程度的角色，人不知不觉都会受到周遭动物的影响。由此发展出来以动物为治疗的方式，就是透过动物与人之间个人性的互动亲密关系，造成对人身心的平抚作用，使心脏血管疾患得以纾解的一种医疗尝试。
养猫养狗可以治疗自闭症
美国的精神科的临床个案报告中，曾出现自闭性儿童对特定动物(猫与狗)有亲密关系的案例。患者的暴力倾向不会出现在和自己有互动关系的动物身上，并且患者主动担任照顾动物的类母亲的色责喂食及清理排泄物。这样的结果，让医学界大吃一惊。
在具体的医疗数据中，动物疗法可让人血压降低稳定三酸甘油脂值，可减轻人的一些神经性方面的症状，如较少头痛，失眠等症状。心理层面，有同伴动物者，较少有寂寞感。在社会功能方面，有同伴动物者个性较开朗，较为人所接受，促使儿童人格正性的发展，如信赖关系、尊重生命、爱的付出与回馈责任心的培养，都是成长过程中非语言的学习。让儿童的同伴动物，取代现今贫乏的视听媒体暴力的污染，将有助于儿童的人格发展。
在人的成长中婴儿期完全末社会化前的状态，近似动物原始的本质。在人的社会化过程中的各项玩素婴幼儿与动物的相似性更甚于成人。他们共同原始的本能与非语言的理解能力，使他们能互相理解沟通。因此，动物医疗成为精神科临床的另类医疗。
海豚可以治疗脑瘫
海豚能为人类提供康复治疗，堪称动物界的"神医”。早在1978年 ，美国佛罗里达州的神经病理学家大卫纳泽森就创立了一套“海豚人性疗法”。这一疗法最初被应用在患唐氏综合征的孩子身上，研究发现这些孩子在海豚的陪伴及刺激下，对于感官刺激的注意力增加。于是研究人员便将这套方法运用于各种对身边环境刺激缺乏反应的患病儿童。纳泽森教授认为，在对这些儿童患者的治疗中，海豚比心理医师们更有用。
养马可以调治焦虑症
以色列骑术治疗研究中心成立于1986年，以色列众多利用马和狗等动物研究和治疗各类疾病的唯一家纯专业研究中心。该中心的玛润:陶尔女士说，由于有些病人有心理和生理方面的障碍，如烦躁、对治病失去信心、过于内向等，若使用常规治疗方法，往往得不到病人的配合，因此也较难达到治疗效果。而人与动物之间有着自然融洽的天性，较容易相处和沟通，没有心理障碍。例如，骑马不仅是一种体育运动，而且能够对病人的有关部位起到按摩作用，对脑性麻痹及先天性肌肉萎缩的病患有非常好的康复效果。
养鱼可以治疗紧张型强迫综合征
在美国波士顿精神病监狱，还有一个紧张型强迫综合征患者 ，好是他病情发作之前，监狱工作人员在他的牢房里添置了一缸金鱼。在短短的半个小时里，他就把房间里所有的东西都砸了个粉碎，被制服了以后，人们才发现这缸金鱼被他藏在了一个很安全的地方， 一点儿也没有受到影响。于丹尼斯向监狱长申请在牢房内饲养一些鹦鹉和金鱼，起初监狱长只批准了90天的试验期，但现在这个监狱已收养了164只种类不同的小动物。
养鸟可以治疗神经官能症
实例举例之:
据《北京晚报》报道，三只"医生狗”2月8日首次进入北京社区，与智障学员联谊。这是"医生狗”宠物疗法项目走入社区在国内的首次尝试。
在国际爱护动物基金会与北京慧灵弱智人士社区服务机构联合举办的"医生狗”探访活动中，“菁菁”、“宁宁”和“艾米”三只“医生狗”被带到”北京慧灵”家庭活动中心，与这里的智障学员们一起进行了迎新春联谊活动，受到孩子们欢迎。该活动旨在利用动物与人类之间的和睦关系，让动物的友善慰藉弱智人的精神，从而达到医治的目的。从1998年10月起，基金会开始在北京开展"医生狗” 项目活动，定期探访北京朝阳区新源西里小学、宜武区南菜园小学和房山良乡二小等学校的特教班学生。三年多的动物疗法实践表明，精心挑选的“医生狗”起到了极佳的辅助治疗效果，智障学生尤其是自闭症学生在小狗的陪伴下变得容易接近、积极活泼、爱与人交往。
据了解，除了脾气温顺、愿意并容易和人接近等条件，"医生狗” 还得具备特别强的忍耐力。按照国际惯例，检查时触摸狗的躲、尾巴等比较敏感的部位或者拉它的皮毛，如果受测狗受不了甚至跳起来咬人，都是绝对不行的。