今日自闭症
自闭症属于精神残疾，一部分还伴有智力残疾。对于多数自闭症患者来说，总有意识到自己有残疾的那一天。
很难知道自闭症幼儿在多大程度上能意识到自己的残疾。当他们被环境弄得灰心丧气或者困惑不解时，他们当然会特别苦恼。能力较高的孩子在青春期之前，很可能已经有了相当的领悟力。也许他们会以自己的方式来表达这一点。
有一个自闭症男孩常因为没能完成某项任务而非常优伤地说：“干不了，没脑子。”一个14岁的自闭症女孩有一次问她的母亲：“上帝造我的时候，为什么没造得那么好呢？”一些自闭症少年想要知道为什么他们不同于他们的兄弟姐妹或者同龄的伙伴。
不过由于每个人的个性与气质不同，自闭症孩子对领悟到有残疾这一点的反应也各不相同。一些人能够接受面并不感到苦恼，一些人感到不幸和阻丧。还有一些人设法去应付，他们不论自己有什么同题，如果有人提到这一话题，就会很生气。
能够无优无虑接受有残疾这一事实的自闭症青年是最幸运的，因而也最容易同他们生活在一起。那些感到苦恼的青年人需要来自家庭、来自同他们有密切联系的人的支持。那些优心忡忡的自闭症青少年为了克服困难，偶尔也会做出一些不恰当的事来。
比如，一个自闭症青年突发奇想，认定他若从事跑步就会改善身体健康。因此他说干就干，在寒风刺骨的冬天，穿着背心裤衩一连跑了好几英里。人们在离家很远的地方找到他的时候，他已经精疲力竭了。人们无法预料这种冲动行为，因而也就无法去预防。同样也不可能不让高功能自闭症患者知道：他们的确有一些大多数人所没有的具体问题。
为了提高自闭症孩子的自尊心，应当强调并赞扬他们的一些技能。有许多別的人同他们一样，而且一些人在艺术及科学领域都取得了很高的成就。向他们指出这一点往往是很有裨益的。有些人会问起他们是否得了“精神病”？明智的解释是：自闭症不是一种疾病，而是一种既有优点又有缺点的不同类型的大脑机体。这种解释最为接近科学事实。我们还可以向他们指出：人人都善于做一些事情，又比较不善于做另一些事情。
高功能自闭症患者不善于理解别人和表达自己的感情，但在另外的一些领域却有擅长之处。要让他们懂得：许多人都羡慕乃至忌妒自闭症人士具有的一些特殊技能，也许这样做会对他们有所帮助。这一类解释可以因人而异，要考虑到他们的理解水平。在日常生活中，在他们的特殊技能能充分发挥作用的情景中，只要有可能，就应当启发他们来提供帮助。
难以帮助的是这样一些自闭症青少年，他们表面上否认自己有任何残疾（尽管非常明显），实际上已经意识到自己有残疾，因而很不开心。任何就上面建议的内容进行讨论都只会激起他们的狂怒和进一步的否认。唯一的办法是什么也不说，不过要做好准备，在他显示出需要帮助时给予支持。
自闭症孩子意识到自己有残疾并不是坏事，家长朋友们可以通过细心照料和耐心疏导，让他们明白自己的“不同”，从而融入社会。
