今日自闭症孤独症被归为精神残疾的类别，然而，我们很难知道孤独症青少年会在多大程度上能意识到自己的残疾。
当“星星的孩子”被环境弄得心灰意冷或困感不解时，他们当然会感到苦恼。一些高功能孤独症孩子在进入青春期之前，很可能已经有了相当的领悟力，也许他们会以自己的方式来表达这一点。有个男孩过去常因为没能完成某项任务而优伤地说：“干不了，没脑子。”一个14岁的女孩有一次问她的母亲：“妈妈，上帝造我的时候，为什么没造得那么好？”一些孤独症少年想要知道为什么他们与兄弟姐妹或同龄的伙伴不同。
不过由于每个人的个性与气质不同，他们对领悟到自己有残疾这一点的反应也各不相同。一些人能够坦然接受而且并不因此而苦恼，一些人感到不幸和悲伤，还有一些人无法应付这一点，他们无论自己有什么问题，只要有人提到这一活题，就会非常生气。
能够无优无虑的接受自己有残疾这一事实的孤独症青年人是幸运的，别人也比较容易同他们生活在一起。那些感到苦恼的青年人需要来自家庭、来自同他们有密切联系的人的支持。那些忧心忡忡的有孤独症青少年为了克服困难，偶尔会做出一些不恰当的事来。
比如，一个青年突发奇想，认定自己要是从事跑步就会改善健康。因此他说干就干，在寒风刺骨的冬天，穿着背心裤权一连跑了好几英里。最后当人们在离家很远的地方找到他时，他已经精疲力竭了。人们无法预料这种冲动行为，因而也就无法预防，也就不可能不让能力较高的青少年知道：他们的确有一些大多数人所没有的问题题。
为了提高孤独症孩子的自尊心，家人和教师应当强调并赞扬他们的一些积极的技能。专家指出，有许多人同他们一样，而且一些人在艺术和科学领域都取得了很高的成就。向他们指出这一点往往是很有帮助的。
有些人会问起他们是否得了“精神病”？明智的解释是：孤独症并不是一种疾病，而是一种既有优点又有缺点的与众不同的大脑机体。这种解释最接近科学事实。也可以向他们指出：每个人都善于做一些事，又不太善于做另一些事。
能力较高的孤独症患者不善于理解别人和表达自己的感情，但在另外一些领域却有擅长之处。要让他们懂得：许多人都羡慕甚至忌妒孤独症谱系障碍人士所用有的一些特殊技能，也许这样做会对他们有所帮助。这一类解释可以因人而异，要考虑到每个人的理解水平。在日常生活中，在他们的特殊技能充分发挥作用的情景中，只要有可能，就应当启发他们这些技能。
我们很难帮助的是这样一些孤独症青少年，他们表面上否认自己有任何残疾（尽管非常明显），实际上却已经意识到自己有残疾，因而很不快乐。任何关于这个话题的讨论的都只会激起他们的暴怒和进一步否认。最好的办法是什么也不说，不过要做好准备，在他需要帮助时给予支持。
