今日自闭症
截至目前，没有任何一种科学技术能预防自闭症风险。而美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院一项最新研究表明，滴血或许能改变这一现状。
研究人员在美国各地的每个新生儿出生几天内，从他们身上采集了几滴血液，将其存储在滤纸上，进行了数十种遗传和先天性疾病的筛查，包括苯丙酮尿症（PKU），一种遗传性代谢紊乱，可能导致癫痫、智力残疾、心脏和行为问题。
加州大学圣地亚哥分校新生儿筛查自闭症风险的研究，旨在确定后来被确诊患有自闭症的儿童的血滴中，是否包含生物分子和环境化学物质的组合，而这些物质可能预测新生儿患自闭症的风险。
首席研究员罗伯特·纳维奥克斯（Robert Naviaux）表示：“我们从某些遗传疾病的历史中获知，如果能在出现第一个症状之前就识别出自闭症儿童，那么即使这名孩子具有DNA突变，也可以预防这种疾病。我相信，只有在出现第一个症状之前就识别出处于自闭症风险的儿童，才有可能避免更多自闭症病例。”
Naviaux表示，这项新研究十分重要，因为被诊断为自闭症的病例急剧增加，而且越来越多的证据表明，早期干预具有自闭症倾向的儿童，可以有效改善他们的症状。“过去50年来，我们的基因没有明显改变。”单基因突变在大约10%的自闭症病例中起作用，绝大多数病例是特发性的或原因不明的。因此，自闭症很可能是基因、环境因素或尚待确定的因素共同作用的结果。
Naviaux指出：“有1000多个基因可以增加孩子对自闭症风险和抵抗力，但是其中95%以上的基因是无症状父母和没有自闭症的孩子中的常见变异。许多导致自闭症的基因与导致精神分裂症和躁郁症等其他疾病的基因相同。在多数情况下，DNA只能设定可能的条件，而不能注定要发生的事。”
Naviaux等人的较早研究发现，自闭症人士似乎具有共享的“代谢特征”。测试还将检查每滴干血中的400多种环境化学物质，例如常用的农药、阻燃剂、铅、汞、空气污染物和多氯联苯或多氯联苯，它们可能与包括自闭症在内的几种神经发育障碍有关。
滴血是否能预防自闭症风险，目前还是个未知数，但它值得学术界进一步探索。
