2011年9月,里佐的第一个儿子出生了。
孩子出生后的第一年,没什么异常,他和其他宝宝一样渐渐学会了坐起来、翻身、爬起来、挥手、说“嗨”和“再见”。这个孩子管里佐和她的伴侣都叫妈妈。
有了孩子之后,里佐和她的伴侣觉得十分幸福,决定再要一个孩子。于是,医生们给她移植了另一个胚胎,捐赠者还是同一人。第二个孩子在第一个孩子降生14个月后出生。就在那时,里佐发现长子开始出现一些异常行为。
长子不再直视母亲的眼睛,喊他的名字时,也不回应,不愿意和其他孩子交流,当他玩玩具的时候,会把东西排成一行,或是把汽车翻过来,然后一次又一次地转动轮子。
可怕的是,长子2岁左右时,幼子也开始出现同样的行为,在寻求美国的儿童早期干预服务机构和儿科医生的帮助后,里佐的两个儿子都被诊断出自闭症。
从此,里佐和她的伴侣开始不断带两个孩子去医院接受自闭症治疗,而且由于要照顾这两个自闭症孩子,里佐不得不辞了原来的工作。
后来,里佐和伴侣的关系破裂了,里佐获得了孩子的初级监护权。还好,虽然两人分开了,但里佐的前伴侣一直在履行抚养这两个孩子的义务。
由于两个孩子需要不断的自闭症治疗,现在她的积蓄都快要花光了,她还抵押了自己的房子。2018年7月,她不得不和两个儿子搬进了父母的地下室居住。
3年前,里佐在为儿子们研究自闭症治疗方案时,发现了一个惊人的现象。自己的两个孩子在一群自闭症孩子进行治疗时,她发现这些自闭症孩子中不少人跟他的儿子有一个共同点:父亲都是爱达特实验室里的那名代号为“H898”的神秘捐赠者!
这是一个惊人的发现,由此也引起了一些自闭症遗传学专家的注意,他们于是开始收集这些家庭的血液和唾液样本,进行进一步的调查。
很多匿名父亲的捐赠人士往往比普通人身材更高、相貌更好看,受教育程度更高,但是他们和其他人一样有携带遗传病基因的风险。他们如果携带有致病遗传基因,则会对后代产生很大的影响。
在美国,这些受欢迎的捐赠者可以有10、20、100个甚至更多后代,每个人都可能携带相同的致病基因的风险。
里佐咨询了一名遗传病顾问,对方说,这么多有血缘关系的儿童同时患上自闭症的机率非常小,就像这些孩子的母亲一同拿出字典,不约而同翻到同一页,指着同一个单词的同一个字母一样小。
里佐认为,这一定是捐赠者本身有自闭症风险问题,于是她开始着手调查这件事。