今日自闭症认知行为疗法的目的在于帮助自闭症儿童摆脱消极观念，接受积极思想，改变行为并保持身心健康。
1、认知能力训练
认知能力泛指感知能力、思维能力、认识事物的能力等。而从婴幼儿时期起，自闭症孩子的认知能力发展就低于正常儿童，难以对周围事物进行合理的分析、综合、整理和归纳。他们对人与人之间的关系也非常缺乏，许多患儿都无法理解人际交往、沟通中的基本语言，常常因为无法理解“等一下”之类的话而发生情绪行为。因此，对自闭症儿童进行长期认知功能训练，提高他们的认知水平，是改善他们情绪行为的重要方法。
2、沟通和控制情绪
高功能自闭症儿童的表达能力比较强，沟通方法也比较多。当他们出现情绪行为的时候，老师和家长应该鼓励他们通过各种形式（比如通过电脑、笔和纸等）来表达心中的感受，帮他们加强与人沟通，并逐步引导他们通过主观努力去解决行为问题，逐步达到以沟通促进自我控制情绪的目的。也可以用同样的方法对于一般功能的儿童，如使用图卡、沟通板、手势或简单的字和词来表达愿望和要求，与老师和家人进行合理沟通，从而缓解压力和不快，逐步控制和稳定情绪。
3、自我控制能力训练
自我控制是对自己实施行为矫正的程序。自闭症儿童和正常人一样，由于不断的学习和社会化，某些行为和某些刺激物紧密地联系在一起。在日常生活中，控制行为的方法和刺激物很多，其中，语言指导和物质转移对训练自闭症孩子的自我控制能力非常有效。
⑴利用迁移手段转移儿童的自我控制能力
当儿童出现情绪行为时，老师和家长应该及时把他们的注意力转移到他们感兴趣的物件上（比如他们喜欢的玩具和食物），并在一定程度上满足（但不能立即满足）他们的要求。同时，还要随着时间推移或发生次数的变化，延长从发生情绪行为到满足孩子要求之间的时间，从而提高他们的自我控制能力。
⑵语言指导
艾里斯的合理化情绪治疗理论认为，情绪不是由某一种诱发事件直接引起的，而是由经历这一事件的个体对这一事件的解释和评价引起的。不合理的信念引起不良情绪反应，通过语言指导和疏导可以改变不合理的信念，通过改变自己的内化语句或常常告诉自己一些话，来逐步控制情绪。一方面，要在上述转移控制的基础上，用语言逐步代替物件。另一方面，要加强指导孩子对待和处理日常事物的思考方法，不断强化他们内心积极、正确的语句，进而提高他们的自我控制能力。
认知行为疗法主要眼点于知觉、信念等内部思想的改变，是行为矫正的深入发展。它遵循教育和学习的原理，对自闭症儿童进行指导训练。矫正情绪困扰或心理疾病的关键，在于强调改正不适当的想法和认知形态。
