今日自闭症《Autism:aformofleadandmercurytoxicity》的研究由埃及阿西乌特大学的HebaA.Yassa于2014年发表于EnvironToxicolPharmacol期刊上。
研究背景
孤独症是一类神经发育障碍性疾病，其主要特征为社交障碍和重复刻板的行为。近几十年来，孤独症的发病率呈现逐年增长趋势。美国疾病预防与控制中心2020年最新数据显示，孤独症的患病率为1/54。目前已发表的孤独症相关的研究大多来自西方国家，而在中东和阿拉伯国家开展的相关研究甚少。
孤独症的病因学复杂，它被认为是一种多因素疾病，受遗传、环境和免疫学因素的共同作用影响。此外，环境因素，如汞、铅等毒性元素、麻疹病毒、风疹病毒、母亲孕期服用萨力多胺、丙戊酸及饮酒等，都被认为与孤独症存在关联。
在孤独症儿童中，通常出现的问题不是因为大量接触毒性物质的暴露，而是排出毒素的减少。铅、汞和其它有毒金属在血液中的半衰期为数周至数月，并在组织或骨骼中积累。同时具有亲脂性，倾向积累在脂肪含量高的组织中，如肝、肾、脑和骨髓中。同时，重金属也被认为是生殖和发育毒素，它们可能会导致出生缺陷和胎儿发育损伤、神经系统缺陷、发育迟缓、学习障碍和行为异常等。
研究方法
本研究在埃及招募了45个孤独症儿童和45个年龄、性别与之相匹配的健康对照儿童，收集了他们父母填写的一份结构化问卷，随后采集了他们的血液和头发样本，并对这两份样本中的铅和汞含量进行检测。对于铅和汞含量较高的儿童，在家长同意的情况下，接受了DMSA螯合剂的治疗。在治疗期间，对他们的症状进行监测，每两个月对他们的铅、汞水平、血液指标及肝功能进行一次跟踪。
研究结果
1.总体发育情况：
对两组儿童的发育指标进行对比分析，发现两组儿童的总体发育情况没有显著差异，而孤独症儿童在语言方面出现了明显的延迟。
2.风险因素：
对两组儿童的风险因素进行对比分析，发现母亲生产年龄、分娩方式、分娩并发症、主动或被动吸烟、接触农药、孕期填充合金牙齿数量及海鲜摄入量与子代孤独症没有显著关联，而孕期接触油漆和孕期用水类型与子代孤独症显著相关。对于儿童自身相关的风险因素，与对照组相比，孤独症儿童接种疫苗后行为发生显著变化。
3.铅、汞含量：
与对照组相比，孤独症组血液和头发中汞和铅的含量显著增加。
4.DMSA治疗效果：在DMSA治疗过程中，对接受治疗的孤独症儿童进行跟踪调查，结果显示随着铅和汞含量的降低，他们的语言表达能力得到了显著改善，表现为说话词汇量增加及能够执行可理解的命令。
研究结论
该研究发现铅和汞的毒性与孤独症间存在着显著的关联。根据目前的研究结果，重金属的积累可能是由于新生儿期或产后的诸多因素导致。此外，这些重金属的积累也是由于孤独症儿童的代谢缺陷、排出能力降低导致的，因此使用螯合剂、降低体内的毒素水平可以改善他们的症状。该研究支持重金属在孤独症儿童中的积累导致了他们异常行为的产生。
参考文献：YassaHA.Autism:aformofleadandmercurytoxicity.Environmentaltoxicologyandpharmacology2014;38(3):1016-1024.