今日自闭症在自闭症孩子社会认知发展的研究和干预中，共同注意力是非常重要的一个概念。因为在任何教学和干预中，获得孩子的注意力永远都是第一个步骤。
共同注意指两个人共同对某一物体或事件加以注意，以分享对该物品或事件的兴趣的行为。比如爸爸看到路边的汽车很漂亮，指向汽车并对孩子说“看”，孩子顺着爸爸的指向看向了汽车；或者是孩子主动指向汽车并看向爸爸，确保爸爸也在关注汽车。
共同注意对孩子来说，是他进一步学习各种知识、经验所必备的基本能力。共同注意能力的获得，不仅有助于孩子更好地适应环境、扩展孩子认识世界与他人交往的途径与方式，而且与孩子言语、情绪、自我意识的发展都有着密切的联系。
早期关注孩子共同注意的发展十分重要，许多研究也都证实，共同注意是预测自闭症重要因素。在一般孩子发展的过程中，在2岁左右，如果没有共同注意的能力，可作为自闭症诊断的一个征兆。
自闭症儿童普遍存在共同注意力缺陷，这对他们学习技能和融入社会来说是个大问题。
自闭症儿童似乎经历着两种困难，阻碍了共同注意的发展。
第一，自闭症儿童的社交倾向本来就不强。和其他孩子相比，自闭症儿童缺少与人分享、参与社交的动力。
第二，自闭症儿童很难学会轻松地、经常地在人与物之间转移视线。他们倾向于关注物品而不是人，而且可能持续关注物品很长时间。即使没有任何强加的要求，他们也觉得同时关注多个人和事物很困难。有时他们的注意力会“卡”在第一个注意到的事物上，并很难灵活地把注意力转移到下一个事物上。
多数早期干预措施都强调教自闭症儿童在人和物品间来回转换视线。发展孩子的共同注意是为了让孩子与他人交流自己的经历。自闭症儿童最难学会的技能之一，就是在没有干预的情况下自然地发展共同注意技能。
自闭症儿童的共同注意力缺陷为什么是个问题呢？
由于缺乏共同注意，自闭症儿童往往不想与重要的人分享自己对事物的想法和情绪，因此他们错过了这些加强语言、社交和认知发展的学习机会。共同注意也包括读懂别人的暗示、理解同伴对某件物品的愿望或感受，也就是读懂同伴的心思。如果共同注意力有限，通过别人的眼神和手势理解任意情境（比如，某件事物叫什么，某个物体如何运作，怎样进行一个活动）的能力也将随之受到限制。
另外，当某件有趣而令人愉快的事情发生时，共同注意似乎能增强孩子去欣赏、评估、寻求他人的注意和赞美的愿望。还记得你小时候多么激动地想与爸爸妈妈分享你做的事情吗？这件事也许是白天你在学校完成的美术作业，也许是你在桌游里走出的很聪明的一步，或是你完成了一件之前认为不可能的事情。当时你很可能直视父母的眼晴，露出一个大大的笑容，在他们祝贺你时笑得更加开心了。自闭症儿童也应该有同样的经历。我们想让他们尽情享受这种由社交互动带来的兴奋、赞美和骄做的感觉。但要做到这些，他们首先要理解并使用共同注意。
自闭症儿童的共同注意力缺陷是个大问题，我们要通过干预训练及时提升孩子的共同注意力，才能促进他们各项能力的发展。
