今日自闭症一般来说，患有自闭症的幼儿在三岁前会出现以下三方面特征：
1、行为方面：
在日常生活中，坚持某些行为方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复一些动作；兴趣狭窄，会极度专注于某些物件，或对物件的某些部分或一些特定形状的物体特别感兴趣。
2、社交发展方面：
对外界事物不感兴趣，察觉不到别人的存在；与他人缺乏目光接触，不会主动与人交往、分享或参与活动；在群处方面，模仿力较弱，不能掌握社交技巧，缺乏合作性；想象力较弱，很少通过玩具进行象征性的游戏活动。
3、沟通方面：
语言发展迟缓并存在障碍，说话的内容、速度和音调异常；对语言的理解和非语言沟通有不同程度的困难；口语沟通能力可能存在欠缺。
此外，自闭症儿童也有可能有下列相关的特征：
1、感知模式：
对某些颜色、光线、声音或食物会产生焦躁不安或强烈反应；对冷、热、痛楚的反应很弱，所以对危险行为缺乏警觉和适当的反应；会不断转动身体或用异常的方法探索物件，沉迷于某种感官刺激中。
2、发展方面：
大约30%的自闭症儿童智力发展正常，70%智能发展迟缓或智商低于70；各方面能力发展不均衡，发展过程和普通儿童有差别。
3、情绪及行为方面：
由于存在沟通上有困难，加上未能适应转变，他们比较容易受情绪或环境因素刺激，表现冲动或有伤害性行为。
4、社交方面：
很少与别人有目光接触，也不会注意别人的表情和情绪变化，很难从别人的言语、行为去推断对方的想法、意愿和意图，难以理解别人的感受。有时会有不恰当的社交行为或情感表现，例如在别人情绪低落时大笑，在某些场合说不得体恰当的话，或是无法与人分享快乐。
5、生活习惯：
会抗拒某种颜色、味道或没吃过的食物，形成严重的偏食行为；会有难以入睡的情况。
6、兴趣和强项：
部分自闭症患儿可能会有异常的记忆力，在个人兴趣和技能方面可能有超群的表现。
