今日自闭症
有一种猜想，认为自闭症儿童无法解读其他儿童或成人的情绪。事实果真如此吗？
早期研究表明，自闭症谱系障碍儿童看到别人面部表情时，脑部用来加工这些信息的部位不同于普通儿童。这个研究似乎支持了一种观点：自闭症儿童的脑部异于常人。
不过，美国威斯康星大学的莫顿根斯巴赫（Morton Gernsbacher）及其研究团队重新进行研究之后，发现原始研究中的被试者可能并没有注视过别人的面部。当他们采取鼓励措施让被试注视别人面部时，发现被试者和普通儿童一样，使用相同的大脑部位扫描并加工这些面部影像。这些被试也能够运用与“普通儿童”一样的方式来加工这些面部表情信息。
换而言之，早期研究的结果表明：自闭症儿童不太注视面部，而并非显示出不同的脑部生理机能。研究团队意识到：对感觉刺激反应过度的儿童及成人要是太快注视别人的面部，就常会感到紧张。事实上，当被试者注视别人的脸孔时，会变得焦虑不安。因此，建议家长和老师在帮助自闭症儿童的时候，不但要帮助他们克服紧张感，还要让他们能从观察别人面部和情绪表情的过程中获得乐趣。研究显示，与自闭症谱系障碍相关的一些问题相当复杂且微妙。此外，如果研究者无法提出所有可能的假设，即使一项计划周密的研究也会出现错误的结论。
关于自闭症儿童的能力，一个事实是：在这些孩子当中，有许多确实发展出了更高层次的思考能力。这些孩子也许从一开始就被误诊了，他们不是自闭症，但这变成了一个循环论证。这些孩子确实开始符合《精神疾病诊断与统计手册》第四版有关自闭症谱系障碍的诊断标准，而且后来也确实到达了更高层次的抽象及反省式思维阶段。
自闭症孩子无法解读情绪吗？并非所有“星星的孩子”都如此，也不能把情绪解读能力不佳作为自闭症的症状表现。
