今日自闭症
日前，一项追踪研究发现，英国过去20年自闭症发病率有了惊人的增长，上升了787%，然而这一增长很可能是由于上报的增加和检测量增加造成的。
这项调查发表在《Journal of Child Psychology and Psychiatry》上，研究分析了英格兰900万人的健康记录，时间跨度为1998-2018年。在这期间，自闭症的患病率上升了787%，对于这份调查结果，这项研究提供了更多的解读。
这项研究的新颖之处在于其按性别和发育阶段划分的数据。虽然研究人员发现在20年中，每个年龄段的自闭症诊断都在增加。但截至目前，最大的增长是19岁以上成年人的诊断。
埃克塞特大学这项研究的作者Ginny Russell表示，自闭症诊断的高峰主要出现在女性和老年人身上。这表明人数的大规模增长可能是由于某些人口统计学中的识别率提高，而不是自闭症患者“真正”增加。
Russell指出：“自闭症的定义随着时间的推移而改变，女性和成年人在20年前往往不被认为患有自闭症。慈善机构的呼声、媒体报道、政策的变化带来了更多成人评估中心，更多女人认同了自闭症说法。因此对诊断的需求从未如此之高。”
然而 ，最新研究指出，不能排除有自闭症症状的个人数量确实增加了。英国自闭症研究慈善机构Autistica的James Cusack同意这种说法，他表示，女性在历史上被诊断为自闭症的可能性较小，而这一群体被越来越多地认可。
Cusack称：“自闭症诊断量的增加，可能是诊断标准变得更广泛，以及对自闭症的认识和理解提升了。没有令人信服的证据表明，自闭症患者的数量在‘真正’增加，或有什么东西造成确诊量增加。”
来自伦敦大学学院的Uta Frith则对研究结果持谨慎态度。她认为，自闭症诊断标准的扩大会威胁到诊断的有用性。“这表明，自闭症的诊断已经被拉伸到了极限，而且超出了诊断目的。现在诊断目的已经不再是预测一个人的需求是什么了。研究人员需要认真思考，如何在被贴上自闭症标签的个体中分离出真正需要帮助的特需人群。”
Firth的观点触及了人们对自闭症过度诊断的关注。虽然自闭症范围的扩大，确实帮助更多人获得治疗，但它也可能导致错误信息的传播，比如儿童接种疫苗和自闭症之间的错误联系。
