母亲孕期肥胖是否会增加儿童自闭症风险

母亲孕期肥胖是否会增加儿童自闭症风险？

母亲的饮食以及新陈代谢水平是否对孩子患自闭症有影响？最好的证据来自对母亲孕期肥胖问题的研究。肥胖问题在当代社会十分普遍，当然这不仅是由饮食造成的，但大多数专家认为，不健康的饮食是导致肥胖人数增加的一个重要原因。许多有超重和肥胖问题的妇女生下了健康的宝宝。但是我们想让大家警惕这种风险，因为这有助于预防自闭症。孕期肥胖的确会增加儿童患多种健康问题（包括肥胖症、心脏病、哮喘、精神障碍以及自闭症在内的神经发育障碍）的风险。最近的研究数据显示，与体重正常的母亲相比，孕期肥胖的母亲所生孩子患自闭症的风险会提高1.5倍。

仔细监控孕期的体重增长可以降低一定的风险。研究表明，与平时相比，肥胖妇女在怀孕期间的体重增加导致孩子患自闭症的风险更大了。由不健康的饮食习惯导致的孕前肥胖，更有可能在孕期这样的高压力时期里继续保持，而这意味着幼儿患自闭症等疾病的风险会进一步提升。

需要补充的是，这些研究只是表明了孕期饮食与自闭症及其他健康问题的相关性，只是相关，不一定是直接因果关系。例如，压力较大或有经济困难的妇女也许更容易肥胖，也更有可能生下伴有行为问题的孩子。因此，虽然母亲的肥胖增加了孩子患自闭症的风险，但她所遭受的压力可能才是关键。事实上，大多数肥胖的母亲不会生出自闭症孩子。然而，涉及饮食和肥胖的代谢因素似乎以某种方式与其他因素结合在一起，增加了孩子患自闭症的概率。

动物研究可以为我们提供一些思路来阐明这两者之间的因果关系。在动物研究中，科学家通过给动物喂食高脂肪食物来诱导它们肥胖，结果表明，当这些动物怀孕时，其后代的大脑发育会受到一系列影响。这些症状包括对焦虑、抑郁、冲动行为的易感性增加，出现更严重的注意力缺陷，身体健康状况恶化。证据表明，这些影响与表观遗传变化有关一表观遗传变化会影响神经递质，比如与注意力和情绪有关的5-羟色胺，它与许多疾病有关，自闭症就是其中之一。

遗憾的是，我们对父系饮食及身体肥胖之于孩子患自闭症风险的作用所知甚少，但基于现有的关于压力和化学物质接触对父系健康影响的动物研究文献，怀疑父亲健康状况对孩子的行为结果同样有影响。最近一项大型研究表明，父亲的肥胖确实会增加后代患自闭症的风险，而且影响可能比母亲肥胖更大。

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