今日自闭症所谓“认知”是指人们的认识活动，从信息加工的角度讲，是信息被人们接受以后，所经历的转换、简约、合成、储存、重建、在先和使用加工等过程。自闭症儿童的大脑对信息的整合有明显的障碍，以至于不能与人正常交往。所以要对其进行认知训练，提高该方面的能力。通常来讲，认知训练是按一定顺序进行的：
一、基本认知能力训练。
1、颜色视觉训练：黄—红—绿—蓝—紫—橙，混合色一定要给予明确命名。正确认识颜色的指标有三个：配对—指认—命名。
2、整体知觉和部分知觉训练：先训练认识客体的个别部分，然后训练认识客体的整体部分，最后训练既认识客体的个别部分又认识客体的整体。
3、色、形两维的感知训练：先训练形状抽象，然后训练颜色抽象，最后训练同一抽象。
4、形状和知觉训练：先训练认识圆形、方形、三角形，然后训练把两个三角形拼成一个三角形，把两个半圆拼成一个圆形，接着训练认识椭圆形、菱形、五角形、六角形、圆柱形，再训练把长方形纸片折成正方形，把正方形纸片折成三角形，最后训练对字的认识。
5、大小知觉训练。先训练判断圆形、正方形、等边三角形的大小，再训练判断椭圆形、菱形、五角形。
6、方位和知觉训练。先训练辨别上下，再训练辨别前后，最后训练辨别自己身体部位的左右。
二、记忆训练。
短时记忆的容量是5—9个项目，为了夸大短时记忆的容量，可采用组块的方法，即将小的记忆单位组合为大的记忆单位(如将单个的汉字变成双字的词来记，记忆的容量便扩大了一倍)。
然后把短时记忆的信息经过复述，转入长时记忆系统。训练要把熟识的内容和生疏的内容混在一起，并且要重复(每次训练开始都要把先前的内容重温一遍)，直到转入长时记忆系统。
卡片(事物)记忆训练和生活事件记忆训练都是一样。
生活记忆训练。先训练前几天的事，接着训练前几个星期的事，再训练前几个月的事，最后训练一年前的事。
三、思维训练。
首先训练直觉行动思维，接着训练具体形象思维，最后训练抽象概念思维。思维训练包括概念、判断、推理、理解、分类等。很多训练具体形象思维和抽象概念思维是联系在一起的，训练时要按部就班进行。如数的概念训练，首先训练能口说10以下的数词，能点数5以下的实物，但说不出实物的总数。
再训练点数后能说出总数；能进行少量实物加减运算；能按数取物(5—15个)；能认识第几和前后顺序；借助实物进行简单的加减运算。
最后训练20以内的加减法(直觉行动思维）：是与对物体的感知，跟孩子自身的行动分不开。思维在动作中进行，只能在动作中思考感受自己所接触的事物，只是一种行动的思维)。
此外，认知理解通常可以分为三个层次：
第一层次是具体的、客观的内容，可以分解成动词、名词、形容词、状语、定语，这是听懂指令、执行指令、对付日常生活的必需。
第二层次是逻辑思维能力，最主要的是因果关系，“今天为什么不能出去玩了？因为今天天气不好。”
第三层次是情感方面的，从易到难，是高兴、生气、难过、伤心、恼怒、后悔、尴尬、害羞，等等。.
选取故事的时候，难易程度可以大概根据这个层次来划分。最简单的故事是单纯描述性的，再是有逻辑关系的，难的是情感体现。除了生活中贯彻随时教的原则之外，讲解动画片、讲故事绘本、看卡片等等，都是提高认知理解的办法。
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