今日自闭症这里所说的自闭症，包括典型自闭症、不典型自闭症（又包含了阿斯伯格综合症以及其他的自闭症谱系障碍）。
所谓自闭症的核心症状，是指自闭症患者的交流性质缺陷。典型的自闭症，其核心症状就是所谓的“三联症”，主要体现为在社会性和交流能力、语言能力、仪式化的刻板行为三个方面都具有本质的缺损。如果在这三个方面不全具有缺陷，只具有其中之一或之二，则属于不典型自闭症。
所谓的外围症状，是指典型或非典型自闭症可能还包含了很多其他并发症，比如消化系统、免疫系统、感觉系统等方面的问题，这些问题对人的感官干扰很大，造成自闭症儿童各种各样的怪异行为。他们往往存在感觉异常，表现为痛觉迟钝、对某些声音或图像特别恐惧或喜好等；其他常见行为包括多动、注意力分散、发脾气、攻击、自伤等。也正是因为这些外围症状，往往引起误诊，患者被误认为是多动症等，导致贻误治疗时机。
穴位按摩治疗，是依据《黄帝内经》（笔者认为是最早的、最系统的人体科学）的启示，针对自闭症患者人体进行的实际的、有接触的治疗。经治疗后，既可以改善患者的核心症状，也可以改善患者的外围症状。