今日自闭症日前，香港《大公报》报道了一则自闭症最新研究成果：自闭症少年晚上难以入睡，睡眠质量不佳，可能与他们的大脑无法分泌协助睡眠的“褪黑激素”有关。
香港教育大学与香港中文大学团队通过两年的研究发现，运动可以改善自闭症少年的睡眠质量，减少他们重复提问、重复动作等刻板行为。
研究对象包括66位9-12岁的自闭症学生，调查人员发现，他们每晚平均睡眠时长是7小时13分，少于世界卫生组织的8小时标准。其中的55个孩子，每周至少有3天以上、在床上要辗转反侧30分钟才能睡着。研究人员抽取了31人的尿液进行检测，发现他们体内的褪黑激素比普通学生少。
研究人员要求这些自闭症学生完成每周5次中强度运动，每次30分钟，如游泳、跑步和打篮球等。10-12周后再对31名睡眠质量较差学生进行调查，发现他们的睡眠时间明显增加，由运动前的6小时32分，提升到7小时36分，增加16%，褪黑激素也上升了29%。运动后，自闭症学生的社交能力也有45%的提升。
香港教育大学健康与体育学系助理教授谢采扬表示，篮球等运动要求与队友紧密合作。自闭症学生在运动时，必须与他人相处沟通，他们的刻板行为，如打自己、拍手等都会明显减少。他建议特区政府优化特殊学校的体育课程，给自闭症少年提供定期运动，让他们更多接触运动，改善睡眠。
