今日自闭症近几年，各式各样的动物疗法被引入中国，用来治疗自闭症。其中，最新奇也最受争议的要算马术治疗，它的原理是什么？治疗自闭症真的有效妈？
马术治疗以马作为一种治疗工具，在物理、作业和言语治疗师（PT、OT、SLP）的指导下，利用马的规律性运动模式和人马互动的活动，针对各种功能障碍和神经肌肉疾患病人的躯体、心理、认知、社会化及行为障碍进行治疗。马术治疗是为了实现功能性康复目标所实施的一个全面整体的康复训练项目中。
一、马术治疗对躯体运动功能的作用
1、马慢走的速度约为100-120步/分钟，成年人的步频约为110-120步/分钟，二者一致；
2、提高姿势控制能力：马术治疗并不要求自闭症患者学习如何驾驭马匹，而是让他们对马的律动产生动作反应，保持身体良好的对线关系和对称性。这种动作能让骑者产生预期心理，而做出适当的参与一预备一反应。
3、马术治疗一堂课约为30-40分钟，马会走超过3000步。这意味着自闭症患者就会有上千次练习重心位移和姿势控制的机会，这是其他训练活动无法达到的。
4、在马术治疗中，能够利用感觉统合技术介入治疗，提供触觉（包括压觉、温觉）、前庭觉、本体感觉等感觉输入及经验，让自闭症患者有机会做有意义的行为，从而能够计划或组织适应性行为。
二、马术治疗对于认知、心理和社会方面的作用
心理效益是马术治疗与传统自闭症治疗方法的最大不同。马术治疗对于需要长期康复的残障人士和儿童有较高的吸引力，会让他们有很高的兴趣参与治疗。马术治疗时，能让自闭症孩子接触到人以外的生物，籍由与马的互动获得自我的肯定与自尊。
自闭症患者骑马时，马提供了感觉的刺激输入，包括触觉、前庭觉、本体感觉等感觉，使人的大脑就会分泌脑内啡肽，达到镇定、放松的效果。而感觉刺激传达到较高的大脑中枢，就会产生改善语言、专心、变化情绪及行为的效果。
马术治疗可以增加自闭症患者的注意力时间、空间方位感，以及凝听的技巧、学习的意愿和沟通能力。因为在骑马活动中，自闭症患者必须与马及伴行者、治疗师或其他骑马者互动，可以促进其社交技能。
1、神经生理
马术治疗可以提高平衡能力，增强肌力，扩大关节活动度，改善动作的协调性，降低肌张力，维持对称与对线姿势，强化心肺功能。
2、心理与社会功能
马术治疗可以增加自信心，提升自我的概念与自尊，提高专注力、改善注意力，提高空间方向感，促进聆听的技巧，增强学习的意愿，加强口语或其他沟通能力的表达，促进社交的技能，激发斗志与冒险精神。