今日自闭症
自闭症的大脑和普通人的区别有哪些呢？
去年5月26日，美国医学期刊《儿童精神病学杂志》发表了一篇名为《自闭症谱系障碍幼儿的感觉网络之间功能连通性与症状严重程度有关》的报告。该研究表明，自闭症幼儿大脑各感觉区域之间的神经连接异常紧密。这种连接越强，自闭症的特征就越明显。
加州圣地亚哥州立大学的副教授Inna Fishman表示，感觉区域的过度连接可能会阻碍自闭症儿童的大脑发育，让他们的大脑忙于应付不重要的事情。这些发现为大脑连接和自闭症的相关性研究提供了新的认知。
早期大脑成像研究发现，自闭症婴幼儿大脑的不同区域和神经网络的连接性存在异常，包括感觉区域。这些数据大多来自自闭症儿童的弟弟妹妹，而他们患自闭症的可能性是一般人群的20倍。
相比之下，新研究的重点是刚被确诊不久的自闭症儿童。加州大学戴维斯心理研究所的副教授Christine Wu Nordahl表示：“很少有研究人员关注这个年龄段，也就是刚被诊断的年龄段。这是这项研究的主要优势。”
除了检测自闭症患者的婴儿弟弟妹妹，研究小组还使用功能性核磁共振成像技术监测了24名自闭症儿童和23名正常孩子睡觉时的大脑活动。这些孩子的年龄在1-3岁。
研究人员分析了所有儿童的大脑扫描结果，他们先将记录到的大脑活动划分为10个不同的神经区域，这些区域与大龄儿童和成年人的大脑区域相对应。然后，他们测量了这10个区域内部和之间的连接性，也就是大脑两个区域活动同步的程度，并使用自闭症诊断观察时间表来衡量自闭症症状的严重程度。
研究发现，与正常孩子相比，自闭症儿童在控制视觉的神经区域和将感觉信息与运动整合在一起的区域之间的连接性更强。这些区域连接得越紧密，孩子的自闭症特征就越明显。
这些发现有助于解释为什么自闭症儿童在生命早期难以处理感觉信息。自闭症儿童遵循着不同常规的发展模式，其中大龄孩子大脑中的这些感觉区域之间的连接性比低龄孩子的弱。但是在正常孩子中，年龄较大和年龄较小的孩子没有明显差异。
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