今日自闭症我们不知道自闭症产生所有的成因。可是，我们已了解到了多种类型的自闭症身后可能存在的多种多样缘故。出生前和出生后存有好多个可能的风险源，比较容易使孩子患自闭症，包含环境要素、生物因素和先天因素。除此之外，大家明确，“不良抚养方法导致自闭症”这一曾不断发展的观点是不正确的。
为了能了解细胞生物学是怎样起到作用的，研究工作人员研究了双胞胎的自闭症发病率。双胞胎分享100%的基因，因为我们是由同一精卵结合一分为二生长发育而来的。双胞胎在基因上则是不一样的，她们是由2个独立的受精卵发育而成。对其双胞胎的研究中研究者发觉，在确诊的自闭症宝宝中，有60%—96%的双胞胎宝宝与此同时身患自闭症。比较之下，在双胞胎中，两个人同患自闭症的几率为0%—3%不一。这一几率和非双胞胎兄弟姊妹相一致。
研究工作人员已经尝试找到导致自闭症的准确基因。现阶段研究者猜疑有高达15种不同的基因很有可能参与其中。这种基因相互影响从而导致自闭症的方式是繁杂的。每一个基因都会扮演一个小人物，或是这种基因间的配对t检验很有可能在某种程度上导致了自闭症。更为重要的是，自闭症的诊断事实上涉及到的是对行为和特点的主观叙述，这可能掩盖了一个事实，即不同类型的缘故很有可能导致表面类似的表达。也就是说，看上去相似的自闭症病症很有可能是不一样的病症或者多种因素综合性功效的结果。
具体环境要素会影响到少年儿童患自闭症的概率，但对于这一点，研究界都还没达成一致。科学合理直接证据的确说明，暴露于内毒素、化工品、灭虫剂和无卤阻燃剂下及其产前和产后的病毒感染可能与自闭症相关（Roberts等，2007），但仍然欠缺确凿的证据。暴露于过量的汞下，尤其是儿童疫苗添加剂的硫柳汞，曾经被认为是引起自闭症的罪魁祸首。但是，还没等专家研究出二者之间明确的联络（Sears，2007），这些物质就已不再被人们用了。
一些家长担忧，越来越多地注射儿童疫苗很有可能会损害幼儿的人体免疫系统，特别是荨麻疹、痄腮和风疹疫苗，会导致少年儿童患自闭症。但是，研究工作人员普遍调研后没有发现荨麻疹、痄腮和风疹疫苗导致自闭症的证据。
为了能最终确定自闭症的基因遗传和环境要素，研究者还要开展更多研究。在这之前我们不应该100%明确自闭症的病因。
虽然研究自闭症非常复杂，但可靠的研究仍然在全球范围内进行着。研究所获得的新的知识决定着将来调查的方位。在过去的10年来，自闭症研究的资金大幅度提升，而且伴随着非营利性组织和政府资源的更多资金投入，自闭症的研究也越来越多了。自闭症行业涵盖诸多课程的基础知识，从医药学、分子生物学、行为心理学、在传播学到教育。