今日自闭症由于其临床差异性颇高，所以一般分成三类不同的临床典型。
一、疏离型主要的症状为避免目光和身体的接触、有语言及非语言的沟通障碍、对环境中的刺激有过高或过低的反应。
二、被动型对于社会性接触可以被动的接受，但语言发展较为怪异，可能出现代名词反转、字词重复、自造的字词，常有许多语言或动作的刻板模式出现等等。
三、主动但怪异型这样的小朋友会主动的寻求社会作互动，但是所使用的方法常是怪异而且是单向的。他们常会发生不寻常的先入为主或强烈被吸引的情况、例如：时刻表、飞机、火箭等，他人常非常难使孩子暂时离开所坚持的事物，他们的语言是重复而且采取直译式的方式。这类型的小朋友有些会在数学、艺术和结构性设计上有特殊的技艺。（注：随着孩子年龄的成长、在认知〔智能〕发展方面会有所改变，因此也可能在上述三种类别之间做变化，但社会性互动方面则维持不变。）
症状随年龄变化随着年龄的成长，一般而言，在症状上也会有些变化
一、婴儿期通常孩子会比较爱哭、对外界反应过度，在一岁以内少有社会性感微笑及参与活动；与照顾者不亲近；不玩Peek-a-boo（躲猫猫）或挥手再见；运动发展较慢。少部份的小朋友有踮脚尖及规律性摆动身体的习惯动作。
二、学龄前期（二～五岁）这时期的自闭儿会表现的没有同理心，没有任何幻想和想象的生活内容。后者会使得小朋友以不适当的游戏内容、刻板活动和自我刺激性行为（例如：踮脚尖行走、旋转、摇晃、拍手和手指来回摆动等）来表现。对于所学到的语言少用、不用或反而怪异（自制）、反复（合并名词反转）和坚持的使用。
三、学龄期（六～十二岁）会想有朋友，但与人沟通常是直接而不恰当的，几乎没有社会性或情感性的功能在其中。由于孩子几乎没有情感，而且行为表现的过动、急躁，所以人际关系通常无法形成，但是自我刺激性行为则会比较减少。当孩子继续长大，破坏性行为（包括自伤和攻击性行为）会较为频繁的出现。（注：高功能自闭症儿童，由于会发现自己的限制，而偶有二次性的忧郁倾向。另外，在自闭症儿童当中，约有20~30%的孩子有癫痫；80%智能不足，而且女性自闭儿的平均智能普遍较男性低）。