今日自闭症关爱“星星的孩子”的画展、慈善拍卖市场见诸媒体，但另一个弱势群体——大龄自闭症患者的就业和养护问题却鲜有关注。父母老去之后，这些成年自闭症患者路在何方？
提到大龄自闭症患者的生存，就不能不提他们的就业问题。目前，能够像普通人一样工作和生活的成年自闭症患者主要是一些高功能人士，占比极少。多数大龄自闭症人士就业，可分为辅助性就业和按比例就业两类，后者通常需要得到支持性就业服务。
辅助性就业又叫“庇护性就业”，针对的是智力、精神残障者（包括中重度自闭症患者）和重度肢体残障者。它为大龄自闭症者提供保护性工作的环境，同事都是上面这三类残障者，工作多为简单、重复性的劳动，内容单调、技术性低，与自闭症患者的刻板行为正好适应。比如涂色或简单手工，或者在某个项目中负责单一的具体工序。大龄自闭症患者要是对这项工作感到兴趣，就完全能胜任，也会很认真地完成。
辅助性就业的收入普遍偏低，不足以让大龄自闭症患者经济独立，但它可以为自闭症人群提供一个机会，使他们过上正常人的生活，每天正常上下班，做一些力所能及并且有意义的事情，过上有价值、有尊严的生活。
另一种就业形态——支持性就业，主要针对智力障碍和自闭症患者，可以帮助他们真正实现就业。支持性就业会先自闭症者在实际岗位上接受一定的技能训练，进入企业和正常人一起工作，尽管不是高精尖岗位，但工作收入足以让他们养活自己。
就业辅导员对于支持性就业是非常关键和必要的，他们要充分了解自闭症患者的兴趣和优劣势，帮他们做好职业规划，进行有针对性的规则培养和技能训练。同时，家长和培训师也要帮助他们建立关于金钱的概念——比如钱是怎么赚来的、固定工作可以获得收入等。
大龄自闭症患者及其家庭的一种理想状态，是通过支持性就业实现按比例就业，但能否实现不仅取决于患者自身的能力，更重要的是一些体系的建设，包括义务教育、社会融合、残疾人保障金制度等。
目前，大龄自闭症患者就业困难重重，只有很少人能真正实现就业（包括庇护性就业和支持性就业）。他们就业面临的主要问题是缺乏就业支持体系，包括用人单位政策支持、相关岗位的开发、就业辅导员的人才培养、大龄自闭症患者的职业教育、就业评估、岗前培训等。重中之重，是提高全社会对大龄自闭症人群和其他心智障碍者的包容和接纳程度，理解他们的现状和诉求。
