今日自闭症音乐是一门艺术，也是一门学问，更是一种力量，它在无形中能影响人的情绪和感受，能使人内心平静，亦能使人愉快。由此，音乐常被用作一种治疗手段，帮助人们解决各种心理或情绪问题。治疗师利用音乐体验的各种形式，通过一个系统的干预过程作为治疗动力的治疗关系来帮助被治疗者达到健康的目的。在特殊教育的实际教学应用中，音乐治疗常常被使用。主要有三方面作用。
1.在培养兴趣中提高自闭症儿童的学习动机
美国专家研究认为，自闭症患者的音乐能力差不多是宇宙性的，他们有些拥有超凡的音乐感，辨音能力非常强。正因为自闭症儿童对音乐的强烈反应及兴趣，设计有效的音乐活动可以大大提高自闭症儿童的学习兴趣及学习动机。所以，可以利用自闭症儿童对音乐的兴趣以及通过音乐与治疗师建立起来的关系，使自闭症儿童将精力投入学习中，从而提高他的学习动机。同时在教学过程中，教师适时的鼓励，也帮助学生树立了自信心。
2.在拍击节奏中提高自闭症儿童注意力的稳定性和持久性
自闭症儿童无论是在注意水平还是在注意品质的发展上，都与正常儿童有着很大差距。自闭症儿童注意力发展水平低，注意力的稳定性差，注意力的广度不够，注意力的分配就更无从谈起了。在课堂上可以在运用歌词填充、律动动作模仿等手段的练习之后，尝试着以游戏的形式对其进行节奏模仿。
单一的节奏模仿：要求学生双手背后，仔细听教师拍击的节奏后，进行模仿拍击。这一简单的节奏游戏，可以提高学生的注意力，在练习的过程中，帮助学生提高了注意力的稳定性和持久性。接下来就可以把单一的节奏拍击用琴声代替，并要求用敲击小鼓的方式表达模仿，逐渐加入旋律，使之成为一首简单的小歌曲。
通过一系列的训练，学生注意力的保持时间逐渐增长。同时由于多重感官参与，锻炼了注意的分配能力。如此反复，逐渐让学生集中注意力，理解事物。
3.在敲打鼓点中帮助自闭症儿童树立自信，体验成功
对于极其缺乏自信心的自闭症学生来说，老师需要做的就是帮助学生树立自信心。在音乐教学中，鼓是一种节奏型易上手的乐器。可以利用敲鼓来作为教学的一部分。
开始时，敲击的节奏是一致的，例如：“一二一二”，过了一会儿，敲击的节奏开始变化（但单位拍不变），观察学生的反应来变化节奏，观察学生是否能发现节奏的变化。若学生能渐渐地跟上教师的节奏。则可以给学生适当的表扬，让学生更自信地进行敲鼓，体会到成功的快乐。
由此可见，在以成功为主导的音乐活动设计下，自闭症儿童能在短时间内享受成功的经验，成功带来自信，而建立自信心，更是社会交往及其他学习的重要基础。