今日自闭症结构化教学法是由美国北卡罗拉纳州大学精神科学系的一个专门研究、支援和推行孤独症儿童教育的部门在“自闭症与沟通障碍儿童的治疗与教育计划”（Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children）中提出来的。（这个教育计划简写为“TEACCH”）结构化教学法，也称系统教学法，（Structuared Teaching）就是根据儿童的学习特点，有组织、有系统地安排学习环境、学习材料及学习程序，让儿童按照设计好的结构从中学习的一种教学方法。它的基本思想是把教学空间、教学设备、时间安排、交往方式、教学手段等方面作系统安排，形成一种模式，使教学的各种因素有机地形成一体，全方位地帮助孤独症儿童进行学习。
结构化教学法考虑到孤独症儿童在学习上的优势：视觉辨别及记忆要优于听觉的辨别及记忆。也就是说，孤独症儿童对看到的东西比听到的内容更容易理解，更容易记住。同时结构化教学法又考虑到孤独症儿童在学习上的诸多困难：由于言语障碍，听不懂、记不住较为复杂的内容，理解不了老师及家长的需求，还由于他们对非口语信息（面部表情、手势等）接收的困难，不太可能从面部表情及手势这些帮助理解的线索上得到什么信息，多数儿童在学习字词方面也有特殊困难。结构化教学法充分利用了孤独症儿童的视觉优势，运用实物、图片、像片、数字、文字这些可视性强的媒介来标明要学习的内容及步骤，帮助他们克服困难，从中学习，充分体现了以儿童为本的思想的扬长避短的原则。