今日自闭症据一份来自英国剑桥的研究报告称，自闭症患者更有可能患有慢性身体疾病，尤其是心脏、肺部和糖尿病。早期的研究表明，自闭症患者的平均寿命比其他人要短，这可能部分是由于慢性身体疾病。之前的研究也表明，自闭症患者患各种健康状况的风险更高，但我们不知道是什么导致了这些风险的增加。因此，更好地了解成年自闭症患者的身体健康，可能有助于我们提高他们的生活质量和寿命。1156名自闭症患者和1212名非自闭症患者参与了一项匿名在线调查，该调查由该团队开发，内容涉及他们的生活方式选择、日常习惯、个人和家庭病史。研究结果表明，自闭症患者出现各种健康状况的平均几率是常人的1.5到4.3倍，包括低血压、心律失常、哮喘和糖尿病前期。这项新研究也是第一次调查吸烟、饮酒和BMI (BMI，身体质量指数=体重(千克)除以身高(米)的平方)的影响。令人惊讶的是，研究结果显示，这些生活方式因素(在一般人群中会增加慢性身体健康问题的风险)并不能解释成人自闭症患者患心脏、肺和糖尿病的风险增加。
该研究还探讨了女性受访者和老年人的经历，这两个群体仍是研究不足的群体。结果显示，患有自闭症的女性比男性更容易出现身体健康问题。此外，危险状况的类型取决于人的生理性别。例如，患有自闭症的女性患糖尿病前期的几率是没有自闭症的女性的4.3倍。然而，患有自闭症和非自闭症的男性患糖尿病前期的几率是一样的。这些结果表明，“一刀切”的方法对自闭症患者的保健可能并不有效。领导这项研究的博士生伊丽莎白韦尔说:"这是更好地理解为什么自闭症患者更有可能患有慢性身体健康问题的第一步。虽然吸烟、酗酒和身体质量指数可能会对健康产生影响，但我们现在需要关注其他生物因素(如基因、荷尔蒙等)、环境、生活方式(如饮食、锻炼、睡眠等)或医疗保健相关因素是造成这些健康差异的原因。
剑桥大学自闭症研究中心主任西蒙巴伦科恩教授是该研究小组的一员，他说:"这项新的研究强调了自闭症患者的身体健康风险，对他们的健康状况有重要的影响。了解这些差异存在的原因将有助于我们更好地支持自闭症患者，提高他们的生活质量和寿命。”