今日自闭症感觉统合功能障碍
「感觉统合」这个名词已渐渐被大众所熟知，但其真正的涵义却不容易让人充份了解，尤其在发展迟缓这类儿童上更不清楚。若是一个动作能力与实际年龄相差不多，但有情绪上困扰，语言发展落后现象的孩子，在评估时常被忽略转介职能治疗师。然而职能治疗师除了一般的动作发展之外，对孩子感觉统合的功能亦会加以评量。例如有些孩子活动量异常、注意力过短、情绪上常哭闹不安、起伏过大，不喜欢被人碰触等行为，常是神经系统造成的，也都是属于「感觉统合功能障碍」。
依定义来说，「感觉统合」是整个脑组织处理讯息的过程。这些讯息可以是来自身体，也可以是环境中的刺激。这些不同时间，不同空间的刺激，必须经过解释、连结、筛选、比较等过程。这项过程的发生是非常自然而然的，我们从不察觉它的存在。这个功能若是正常运作，我们便能正常学习、适应良好，并且有舒适感；若是不能正常运作，则会造成许多问题，如发展落后、活动量异常、注意力短暂或易分散、哭闹不安、动作协调问题、自我刺激……等等。
因为处理讯息过程无法经由仪器现示，只能由行为上的表现来判断。讯息传导的途径，除了视觉、听觉系统之外，「感觉统合」特别重视前庭、触觉及本体神经系统。前庭系统负责头部位置侦测、地心引力及身体的运动；触觉系统是负责由皮肤传递的讯息；本体系统负责肌肉关节传递的讯息。这些神经系统的反应，有的是过份敏感，有的则是过份不反应。
在功能障碍上可分成：
「防御型」(Defensiveness)、
「调节问题型」(Modulation problems)、
「感觉登录问题型」(Registration problem)、
「统合损伤型」(Impaired integration)。在具体行为表现上，可依此三种神经系统再分类：
1.在触觉神经系统上：
孩子可能挑剃某种质料的衣服，或是不穿套头式衣服，不穿毛衣等；不断将袖管或裤管往上推，露出手臂或腿部皮肤，甚至将衣服脱光；也可能衣服是一层一层地包裹住皮肤；不喜欢穿袜，或不喜欢赤脚等；对食物也显得挑剃，只能接受某类食物，如不吃青菜或肉类，或只吃软质食物等。
这些孩子曾经不喜欢洗脸、洗头、刷牙、洗澡、剪头发、剪指甲等；也不会用手去拿东西；他们不喜欢旁人，尤其不喜欢陌生人靠近；常显得愁眉不展，甚至害怕、生气旁人碰他们；有的也会反常地黏着妈妈，不容易分开。
他们常喜欢躲在角落桌子下，或往狭窄的空间挤；在触觉神经系统的自我刺激行为方面，他们会喜欢把手放入口中，咬衣服或任何放在手上的东西，会玩口水、用手指甲抠东西的表面，双手喜欢抓握，严重程度甚至到自我伤害，而有咬或抠刮手、手臂，或是拔自己的头发等行为。
2.在前庭神经系统上：
这些孩子在姿势动作变化时需要协助，如由坐姿到站姿需用手协助；坐在桌子前常要用手撑着头。因为身体稳定度较差，力量控制也较差，以致动作常用力过猛，走起路来常摇晃、易跌倒。跌倒时也不会用双手保护，而造成受伤。站立的姿势也常是缩着头，挺出腹部，双手臂弯曲紧靠着身体：走路的步子较碎小：不太愿意抬起手臂；跳跃的动作常一脚前、一脚后着地：容易撞到人或家具，不太会闪躲障碍物。
上下楼的步伐缺少交替的动作，不太敢上下楼或走斜坡；需用双手操作的事情常只用单手做；他们也可能怕爬高、怕摇晃，可能对环境的安排敏感，稍有改变即会激起情绪反应；换环境时会出现焦虑。前庭系统的自我刺激行为有摇晃身体、摇头、自己转圈，或在眼睛两旁玩手指。