今日自闭症独特的兴趣对象：患儿对一般儿童所喜欢的玩具、游戏、衣物不感兴趣，而对一般儿童不作为玩具的物品非常感兴趣，如喜欢圆的物品、可旋转的玩具、泥土、修理工具等。5岁的罗可自一年前在爸爸修理收音机时，看到螺丝刀和螺丝后就爱不释手，每次玩耍都拿这两种工具扭、拧、转，甚至每次外出也要随身携带。与罗可不同，7岁的华华每逢出门，无论到幼儿园、逛商场、还是走亲戚等都要穿上那件绿色、上面印有自己喜欢的卡通人物的T恤，冬天出门时，一定要把T恤穿在里面，否则就不出门。
由于孤独症儿童对物体特性的兴趣与正常儿童不一样，且语言和想象力缺乏，很难参加到别的孩子的游戏中去。某幼儿园大班老师介绍，她的班里收了两个孤独症儿童，他们分别有自己的特殊喜好。其中一个患儿对一种叫"电动猩猩"玩具在翻跟斗时发出的声音特别感兴趣，一到幼儿园就打开开关，爬在地上跟着"猩猩"跑，用耳朵靠近它听，而且往往一听就是数小时。他全然不顾"猩猩"翻跟斗时的可爱姿势，对其它电动玩具发出的声音也毫无兴趣。另一个患儿对大塑料拼插非常有兴趣，他把所有塑料拼插放在一起，然后拼插成一个房子状，自己跳进去或钻进去，在"房子"里稍呆片刻又出来，把"房子"拆掉重建。如此这样反复，乐此不彼，每天达十数次。这两个患儿对老师教唱歌、跳舞、做游戏均无兴趣而且从不参加。
感觉方面的异常：细心的家长和老师不难观察到，孤独症儿童的兴趣之一就是对物体的某些特性感兴趣，反复触摸某些"光滑"物体的表面，如光亮的家具、雪白的墙壁、光滑的书刊封面、质地滑软的衣料、柔软的皮毛制品等；有时喜欢闻某一物体，如一位患儿总是喜欢闻他父母的手提包，每当父母回到家后，这位患儿的第一件事便是接过父母的包反复闻。
除了以上的特殊感觉兴趣外，孤独症患儿还存在感觉过敏和感觉迟钝现象。感觉过敏是指对外界一般程度的刺激出现感觉增强的一种现象。有的孤独症患儿对声音、光线感觉过敏，听到突然的声音就会吓一跳或捂上耳朵。一位患儿在晴天出门时都要戴上太阳镜才能平息他的"烦燥"和"不安"。感觉迟钝现象在孤独症患儿表现尤为突出，对寒冷和疼痛不敏感，冬天穿单衣外出而不觉得冷；打针时不觉得疼，跌倒时摔破皮肤也无任何反应。
认知和智力方面：在游戏中不能与伙伴们共同遵守一种规则，不能在游戏的每一步骤中去揣度别人的想法和做法。不会扮演，不懂伪装，在幼儿园常进行的一种游戏，用空勺子喂玩具"小妹妹"，正常儿童会边做"喂"的动作，边咂嘴发出吃东西的声音，而孤独症患儿就不会这样维妙维肖地做，他常常会显得手足无措或自己旋转着勺子玩。
80%-90%的孤独症患儿中存在智力问题。