今日自闭症自闭症是一种严重的慢性精神障碍，起病于3岁以前的婴幼儿期，主要表现为人际交往和语言发育障碍、兴趣狭窄及行为方式刻板。由于病因不明，缺少可靠的药物治疗，整体预后较差，教育和训练是国际上主流的自闭症治疗方法。
音乐治疗是一门新兴的边缘学科，以心理治疗的理论方法为基础，运用音乐特有的生理和心理效应，让患者在音乐治疗师的参与下，通过各种专门设计的音乐行为，经历音乐体验，达到消除心理障碍、恢复或增进心身健康的目的。通过情绪、行为和思想观念产生的改变，使患能对环境产生更强的适应性，并得到心理成长，获得成功的人生体验，从而提高生活质量。
目前，音乐治疗在自闭症治疗中日益受到重视，也偶尔见诸报道，但没有被广泛推广。下面是自闭症音乐治疗的临床表现和具体指导原则：
1、适应接受期
大部分自闭症患儿会极度漠视音乐治疗的新环境，一个人在椅子上静静地坐着，不理睬周围的环境和事物。有些患儿对新环境没有陌生感，但依然重复着特殊的行为方式，比如不停地摆弄手中的某个物品，或是在室内不停地来回走动、转圈。少数患儿会抵触最初的音乐治疗环境，拒绝在陌生环境里停留，甚至大声尖叫和哭闹。经过一段时间或几次治疗后，当患儿发现陌生环境和治疗师对他没有伤害时，才会渐渐接受这个环境。
大部分患儿会被五颜六色的打击乐器所吸引，但他们不会正确操作，只会用简单的方法制造声音，有些患儿特别喜欢某个乐器而抓握在手里不肯放下，另一些则满足于制造很大的声响。就算治疗师努力教他如何操作，也只有少数症状较轻的患儿才能学会。大部分患儿可以在背景音乐下进行活动，但大多数对音乐无动于衷，少数会被音乐吸引，表现为安静的倾听或特殊的表情。经过一段时间后，治疗师就能发现患儿喜欢的乐器和感兴趣的背景音乐。
治疗原则：首先，帮患儿熟悉音乐治疗的环境，使其接受在背景音乐下进行活动的治疗方式。然后，发现儿童感兴趣的音乐曲目和乐器。接下来，帮患儿熟悉并尽可能学会操作一些打击乐器。这一阶段的主要目的是让患儿接触音乐治疗的各种元素，建立治疗师和患儿间相互信任的人际关系。
2、音乐体验感悟期
在自闭症患儿和治疗师之间建立起信任后，孩子就不会抵制音乐活动了，虽然他们还不能完全控制自己的情绪，偶尔也会发脾气或表现得暴躁，但他们还是会从内心里接受这个活动的。有些患儿会偷偷观察治疗师配合背景音乐的演奏，症状较轻的患儿会有意识的观察并模仿治疗师的活动。治疗师和孩子也可以有身体和目光上的偶尔接触。当患儿喜欢或熟悉的曲目出现时，他们通常会很兴奋，也乐于操作喜爱的乐器。音乐可以作为一种在患者和医生之间沟通交流的手段。
治疗原则：首先，治疗师用不同的打击乐器配合背景音乐进行演奏，运用的乐器要音色分明，挑选的乐曲要节奏鲜明。然后，密切观察患儿的反映，一旦他对音乐治疗做出合理的反应，就要立即给予奖励。接下来，积极引导患儿用打击乐器来模仿治疗师配合背景音乐的演奏。最后，不要阻止患儿运用乐器配合背景音乐进行自发性、创造性的演奏，别要求他完全模仿治疗师。
治疗师配合背景音乐的演奏可以与患儿建立进一步的信任关系，可以帮助自闭症儿童理解音乐的感情色彩，理解治疗师是在用打击乐器的不同属性和节奏配合背景音乐演奏。
3、主动交流期
这个阶段，自闭症患儿已经熟悉了治疗环境和治疗手段，并接受了治疗师通过音乐传达给他们的信息。此时患儿对音乐曲目和打击乐器已经有了明显偏好，他们会用行动表示他们的偏好，例如，他们会选择特定的乐器进行演奏、主动更换背景音乐曲目的碟片等。他们也会更加密切的观察治疗师的活动，也会有更加主动的目光和身体接触。有时，他们会有试图控制治疗局面的行为或举动，会主动阻止治疗师某些不符合他们意愿的举动。他们可能会自发的哼唱熟悉曲目的旋律，并比以往更加关注自己和治疗师之间治疗活动的协调性，有时会有主动的沟通交流行为。
操作原则：首先，在乐曲和乐器的选择上更加尊重患儿的喜好。其次，在治疗过程中更多发挥患儿的主动性，引导他们控制治疗过程。再次，密切观察患儿的表现，积极配合他们的主动表现和意图。充分发挥患儿的主动性和创造性，让他们体会到音乐治疗的快乐，使他们乐于通过音乐和周围的事物交流，也能正确的表达他们的意图和想法。让患儿体会到交流成功的喜悦。
4、群体活动交流期
这是一个比较难达到的阶段，大多数自闭症患儿的语言和社会交往能力存在终生障碍。让他们学会和很多伙伴围绕同一个主题进行活动，需要经过终生的教育、治疗和训练。治疗师可以循序渐进的、让参与活动的人数逐渐增加，通过集体音乐活动来增加患儿的社会交往能力。
治疗原则：与上一阶段相同。通过音乐活动使患儿学会和其他人交流的方式，体验交流成功的快乐。
总之，运用音乐疗法治疗自闭症，不但疗效明显，而且无副作用。治疗的重点首先在于提高患儿的社会交往能力，培养广泛的兴趣，在此基础上才能进一步提升语言能力。音乐治疗是一项涉及心理和行为的治疗方式，临床操作中必须灵活掌握，不要拘泥于固定的模式。尤其自闭症儿童存在交流困难，治疗师需要更大的耐心和爱心。当治疗活动被患儿抵制时，一定不要强行进行，而是要结合患者的实际情况，找到新的突破口。
引导自闭症儿童建立模仿行为是进一步治疗的关键，也是提高学习能力的基础。如果能够同时运用音乐治疗的其他方法，配合ABA训练和结构化训练等方法，治疗活动就会变得更加丰富多彩，激发患儿的学习兴趣。一般来说，以每周1-2次的频率进行音乐治疗，轻度自闭症患者的疗效较好，往往在1个月内就能见效；重度自闭症患者的治疗周期较长，通常需要数月才会见效。音乐疗法不但适用于自闭症治疗，同样也适用于儿童精神发育迟滞、注意缺陷多动障碍、帕金森病、老年性痴呆的治疗。
