今日自闭症有一种障碍很容易被误诊为孤独症：发展性语言障碍。有这种障碍的儿童会在口语方面存在问题。
那些存在“接受性”语言障碍的人在理解词语方面有困难，因面在学习说话方面也会有困难。而那些有“表达性”语言障碍的人能够理解得相当好，但难以说出词语来表达他们的意思。没有接受性或表达性语言障碍的也可能出现发音方面的困难。一些儿童混合有各方面的语言障碍。
有接受性语言障碍的儿童，尤其是幼儿，往往不理会声音，表现出社会性退缩。可是，要是只是单纯有这方面的障碍，他们会使用手势视线指向、面部表情及模仿比划去交流，从而能够学会一种正式的手势语。如果他们学会阅读和书写，可以通过书写来交流。他们确实能同别人交往，能发展想象性的游戏，即使他们的行为就其年龄来说于不成熟。单纯的接受性语言障碍比较罕见。
当然，孤独症障碍在语言理解方面的困难是很常见的。在孩子年幼的时候，即使呈现出社会交住、沟通及想象力方面的三合一障碍，接受性语言障碍也有可能被归因于单纯的语言障碍。这对孩子及其家庭都没有帮助，因为这样会推迟向儿童提供正确的教育以及向家长提供建议和帮助的时间。正确的诊断必须根据全部病史及当前的行为表现，而不仅仅是根据语言测试。一些处于孤独症及接受性语言障碍边界的儿童诊断起来很难。重要的是对每个孩子的障碍性质做出精确的评估，使教育及行为矫正计划能适合他们的特殊需要。
单纯的表达性语言障碍的儿童能够理解言语，他们能够使用非口语的交流方法，通常能进行社会交往（尽管不成熟）并会装扮游戏。表达性语言障碍有可能与动作协调不良有关，这类障碍也可能与孤独症障碍同时出现。
