今日自闭症一般情况下，吃手大多出现在孩子两岁以内。因为在这个阶段，我们的身体为了发展会经历一段“口腔敏感期”，帮助我们探索和体验周围的各项事物，这是人体正常的发展历程。
我们的触觉遍布全身，而孩子爱吃手，爱咬指甲，正是口腔内部在获得触觉刺激学习的过程。
我们的眼睛看不到嘴，手却可以准确地将食物放进嘴里，这是因为我们有着成熟的本体觉，所以能够轻松确认自己身体各部位的位置。
但是孩子刚出生时，本体觉才刚开始发展，身体不容易被控制，所以经常会将食物抹得满脸都是。而经过口腔敏感期的训练，经过不断地尝试将东西放入口中，TA们的本体觉才能逐渐被激活，为日后更轻松地使用筷子、勺子打下坚实的基础。
抓握敏感期在孩子3-6个月开始出现，但在抓握期到来之前，孩子探索的工具只有嘴巴。在生命本能的驱使下，自己动手抓东西放入嘴巴的过程中，孩子手部的作用才能逐渐被唤醒和发掘，并逐渐熟练使用“手”这个工具。
感觉刺激可以促进神经细胞的连接，大量的口腔触觉能刺激大脑中的功能区连接出一片可以控制口腔肌肉、关节、舌头、嘴唇等的神经网络，这个网络会在孩子一岁之后发展语言时帮上大忙。
但是如果父母没有很好地满足两岁之前孩子吃手的需求，就很容易导致他们的口腔敏感期被大大延长或者是推迟，也就出现了有些孩子上了小学依然在吃手，甚至有些成年人在紧张的情况下，也会不由自主地咬指甲。
对于这类孩子，必须要弥补足够的口腔触觉刺激，把先前缺失的体验补上。
1.小游戏：准备一个米缸，里面放小米或大米，让孩子每天去玩耍；
2.多吃咀嚼性食物：平时让孩子多吃一些坚硬的食物，如牛肉干等，让孩子多获得强烈的触觉刺激体验；
3.多给孩子做口腔触觉按摩：将干净的纱布缠在手指上，伸到孩子的小嘴巴里，以孩子能够接受的力度，轻轻按压孩子的牙龈，软腭以及舌头等部位。注意，有异物进入口腔，孩子会本能的抗拒，请家长一定要注意安全，不要强行给孩子按压。