今日自闭症尽管2020年是一个混乱不堪的年份，但是还是有许多有价值的研究。Spectrumnews编辑部全体成员回顾了2020年的所有文章，同时征求专业人员的意见，精选出最重要的10篇论文。这些文章有助于我们更深刻地理解自闭症，对自闭症的诊断和干预也有重要影响。
按照时间倒序，下面是入围的文章：
该研究发现，同一基因发生突变的谱系人士，如果DNA突变发生在同一外显子区域（即基因的蛋白质编码区域），那么他们的认知能力和行为方式都更加接近。而同一基因的不同区域有突变的人士，他们的认知和行为能力则不尽相同。另一项研究详细阐明了一个特定外显子上的变异，对小鼠的社交行为和认知能力的影响。第三篇论文则介绍了一种预测工具，试图预测外显子中的不同突变，如何决定该基因可表达的蛋白质异构体的数量。
外显子是基因中编码蛋白质的DNA片段，但是大多数蛋白质可能拥有多个外显子，而同一个基因可能翻译出多种同源异构体蛋白。以前的自闭症生物机制研究，大多是在基因层面进行，近年，蛋白质层面，甚至代谢物层面的研究都有所增加，这有助于诊断的生物标记物的发现。
该研究表明，使用CRISPR技术，可以编辑胚胎和新生小鼠的DNA，纠正天使综合征的相关基因突变，阻断天使综合征特质的出现。
这个研究的结果无疑是基因治疗领域的一大进步，特别是对于单基因机制的综合症来说，更是如此，另一个天使综合征的基因治疗研究甚至已经进入了临床。然而， 自闭症的机制大部分并非单一基因，基因治疗技术在自闭症的治疗上，依然很遥远。参见：自闭症的基因治疗（1）：CRISPR基因编辑技术治疗天使综合征在小鼠模型上取得突破性进展；自闭症的基因治疗(2)：天使综合征的基因治疗临床试验被暂停；自闭症的基因治疗（3）：一切为了女儿——基因治疗在一些自闭症相关障碍上渐现曙光
该论文描述的基因疗法，可抑制Dravet综合征小鼠模型的致命性癫痫发作（译注：Dravet综合征，又名婴儿严重肌阵挛性癫痫，一岁前起病的一种难治性癫痫综合征，可致命！）。目前，针对该综合征患儿的临床试验正在进行，以评估该方法的安全性。
癫痫是谱系人士中，比较常见的共同障碍。据报道，高于30%的自闭症谱系人士同时有癫痫。因而对有明确基因机制的癫痫的基因治疗，对自闭症社区也是一个很好的突破。参见：新的分析报告详解自闭症人群共存精神障碍的普遍性
线粒体是细胞内的能量来源，该小鼠研究表明，脆性X综合征相关的许多问题可能源于线粒体的泄漏。阻止这种线粒体泄漏，可减轻该综合征模型小鼠的某些类自闭症样特质。
线粒体作为重要的能量来源，与很多生物行为有关，与自闭症之间关系的研究一直是热点，但是一直只是热点。
该研究发现，前额叶内侧皮层的兴奋和抑制性信号之间的失衡，自闭症男性比女性更加严重。大脑的这个区域与社交行为和认知有关，其在性别上的差异，有助于解释，为什么自闭症女性比自闭症男性能够更好地隐藏自闭症特质。
自闭症的男女性别差异一直是一个不解之谜。有各种理论出现，包括极端男性大脑理论和女性超能力理论。这里又发现了一个。参见：详解自闭症的各种流行理论04——极端男性大脑理论；详解自闭症的各种流行理论02——大脑神经信号失衡理论
该研究是第一个大规模筛查自闭症中重复序列的研究，他们发现，DNA序列中的多余重复序列可能占据自闭症遗传基因结构的近3％。
希望这样的研究能够为自闭症亚型的划分提供依据。参见：研究进展：自闭症小朋友的基因中有更多的“小皱纹”么？
一项美国针对近4500名儿童的研究表明，大多数自闭症筛查呈阳性的幼儿，并没有被医生要求，作进一步的评估和进行相应的干预。
美国儿科协会推荐所有儿童进行自闭症的筛查，并根据结果，进一步进行评估。
根据对超过35000个基因序列的分析，自闭症高度相关基因的数量从65个增加到102个。
到底有多少个基因与自闭症相关，是一个不解的难题，不同的报道中，得到的结论不用，从几十到上千都有可能。参见：自闭症的基因测序（1）；自闭症的基因测序（2）；自闭症的基因测序分析（3）——欧洲加速自闭症基因检测的步伐；自闭症的基因测序分析（4）——作为家庭如何推动自闭症基因的研究；自闭症的基因测序分析（5）——共享基因结果可以促进对自闭症的科学研究和医疗保健。
研究认为，自闭症孩子的父亲，只是在精子中携带与自闭症相关的基因突变。这表明了，针对精子而不是血液进行基因检测，可能有助于预估这些男性将相关突变遗传给孩子的机会。
自闭症的遗传仍然是一个不确定的课题，这仅仅是初步的研究，还需要进一步验证，离临床应用还很遥远，任何基于这个研究的所谓临床应用，大概率都是忽悠。
在三种自闭症小鼠模型中，发烧期间产生的一种免疫分子，可能改善了小鼠社交能力。这也许能够解释，为什么有家长报告，孩子发烧时，可以暂时减轻儿童的自闭症特质。
该研究仅在小鼠中进行，郑重奉劝自闭症家庭不要因轻易听取该结论，而让自己的孩子发烧生病！