今日自闭症有专家猜测，孕产期的一些风险因素给婴儿带来的伤害与自闭症的发生相关。这种因素包含大龄产妇、怀孕期服用药物、精神抑郁、有吸烟者、病毒性感染、发高烧、Rh血型不符合、孕期超出42周、胎膜提前裂开、羊水流出、孕妇高血压所导致的妊娠中毒、剖腹产、早产儿、孕妇难产或分娩过程中氧气不足、出生的时候体重过低等，这种因素都会导致婴儿的智力障碍或自闭症。
有人指岀，胎儿的出世次序与自闭症相关，比如，两个孩子家庭中的头一胎和4个以上小孩家庭中的第四胎患自闭症比例比较高，对于这一规律性未有科学的解释。
另一种认为是因为孕妇在婴儿出生前注入了催产素，催产素不仅能够促进子宫的收拢以激发，同时还可以提高社会互动个人行为及依附于个人行为。医师猜疑婴儿出生前注入的催产素，抑止了宝宝本身生产制造催产素的功能，导致少年儿童将来人际互动艰难。
虽然很多的证据都表明孕产期的危险因素增强了少年儿童患自闭症的机会，却还欠缺非特异的证据，没法在大多数自闭症患者手上寻找这种因素里的某一个或某好多个都是有发生的现象。
如今广泛认可的一种观点是，这种孕产期的危险并不是自闭症发生的根本原因，仅仅提升了自闭症的遗传易感性，增大了症状发生的概率，换句话说孕产期因素更像一个导火线，触发了自闭症。